In het Nederlandsch Magazijn van 1838 wordt het stekelvarken ten tonele gevoerd. Volgens de schrijver van het artikel van alle knaagdieren het allermerkwaardigste.
Zonder eenige aanspraak op bevalligheid of schoonheid te maken, ontbloot van de vlugheid van het eekhorentje, de snelheid van den haas en het voortreffelijke bont der chinchilla, is het niettemin in elke menagerie een hoogst zienswaardig voorwerp.
Die zienswaardigheid zit hem uiteraard in de stekels waarmee het dier bedekt is. Het artikel meldt dat velen ten onrechte dachten “dat het dier in staat was, deze schichten met kracht op eenen vijand af te werpen”. Maar dat klopt niet, een stkelvarken kan zijn stekels niet afschieten. Maar je moet wel oppassen met ze.
Wanneer het stekelvarken boos wordt, of zich in staat van verdediging wil stellen, waartoe het noch bek noch klaauwen heeft, keert het zijnen vijand den rug toe, verbergt zijnen kop tusschen zijne voorpooten, richt zijne pennen opwaarts en schudt ze hevig, zoodat daardoor eene soort van ratelend gedruisch teweeggebracht wordt.
Deze waarschuwing kan men beter niet negeren.
Zoo de aanvaller nabij komt, dringt het stekelvarken achterwaarts op hem aan, en dat zoo plotseling en met zooveel hevigheid, dat het de scherpe punten zijner pennen in deszelfs vleesch stoot en hem eene vrij gevoelige wonde toebrengt.
Maar het stekelvarken is van nature beslist geen agressief dier.
Aldus met wapenen ter verdediging toegerust, brengt het Stekelvarken zijn stil, onschuldig leven door, niemand zoekende te beleedigen, en dan alleen geducht wanneer het aangevallen wordt.
In gevangenschap vervalt het dier in totale apathie, aldus de schrijver.
In eenen staat van gevangenschap is het Stekelvarken log, dom en werkeloos. Het vertoont geenerlei verstand en wordt nimmer gemeenzaam.
Nederlandsch Magazijn, 1838, p.151-152
Lees hier de volledige tekst van het artikel.
Lees hier de hertaalde, makkelijk leesbare versie van het oorspronkelijke artikel.
Dierenpark De Zonnegloed in België heeft wat wetenswaardigheden over het stekelvarken op een rijtje gezet.
De Zonnegloed: het stekelvarken
Het stekelvarken wordt in Zuidoost-Azië bedreigd omdat daar vraag is naar ‘bezoars’, dat zijn uivormige ‘stenen’ van onverteerde plantenresten in hun spijsverteringskanaal.
National Geographic: Stekelvarkens worden gestroopt vanwege hun maaginhoud
De stekels van stekelvarkens zijn een inspiratiebron voor onderzoekers die proberen te achterhalen hoe injectienaalden effectiever en minder pijnlijk kunnen zijn.
