In de 19de eeuw wisten ze het al: vrouwen zijn scherpzinniger dan mannen. Het Nieuw Nederlandsch Magazijn publiceert 1854 een korte overdenking. De auteur, ongetwijfeld van het mannelijk geslacht, is ervan overtuigd dat…
…men zich op het natuurlijke oordeel der vrouwen dikwijls meer verlaten kan, dan op de gevolgtrekkingen, tot welke het andere geslacht eerst na langdurig beraad en rijp overleg komt.
Dat de auteur een man is, blijkt wel uit het gebruik van het woord “bezitten” in het volgende citaat.
Niemand, die het geluk heeft eene verstandige vrouw te bezitten of aan den omgang met beschaafde vrouwen gewoon is, zal dit tegenspreken. Tallooze malen zal men opgemerkt hebben, dat zij onmiddellijk met de grootste juistheid vragen oplossen, waarover men uren lang nagedacht en zich daarbij verdiept heeft in een doolhof van twijfelingen en zwarigheden, waaruit men eindelijk niet meer geraken kan.
Ondanks zijn lof voor de aangeboren vrouwelijke scherpzinnigheid, meent de schrijver dat het met de uitdrukkingsvaardigheid van vrouwen niet altijd even goed gesteld is.
[W]anneer een man stap voor stap met de grootste moeijelijkheid een hoogen trap bereikt heeft, [kan] hij er zeker van zijn, eene vrouw boven hem te vinden, ofschoon zij niet in staat zou zijn te verklaren hoe zij die hoogte heeft bereikt.
Maar dat doet niets af aan de waarde van het wijze oordeel van vrouwen.
Daarom staat de man, die het beneden zich acht om eene verstandige vrouw raad te vragen, zich zelven in den weg en verraadt een gebrek aan oordeel, dat de vrouw in hooge mate bezit.
Nieuw Nederlandsch Magazijn, 1854, p. 272.
Lees hier de volledige tekst van het originele artikel.
Lees hier de hertaalde, makkelijk leesbare versie van het oorspronkelijke artikel.
Zijn vrouwen slimmer dan mannen? Daar is geen wetenschappelijk bewijs voor. Voor het omgekeerde overigens ook niet. Wat uit onderzoeken wel naar voren komt: vrouwen oordelen vaak bescheidener over hun eigen intelligentie dan mannen.
Wel zijn er verschillen tussen de hersenen van vrouwen en van mannen. Neurowetenschapper Iris Sommer geeft een interessante uitleg bij Brainwash. Zo klopt er wel iets van die observatie over aangeboren scherpzinnigheid bij vrouwen. “Meisjes bereiken gemiddeld al met 10,5 jaar hun maximale hersenvolume. Jongens pas met 14,5 jaar. […] De Cito-toets en de toetsing tijdens het brugjaar komen voor jongens te vroeg. Zij beschikken dan nog niet over hun maximale hersencapaciteit.” Maar later verdwijnt dat verschil. Lees of bekijk de interessante observaties van Sommer:
